2004年11月6日 朝日新聞掲載
新現役ネット 〜 蓮見 かおり
「新現役」という言葉を聞いたことはありますか。
これは、今まで培ってきた経験や知識を
少しでも社会に役立てたいと考えている人のこと。
三菱商事が応援する新現役ネット(www.shingeneki.com）は、
同好会やセミナーなどを通じて、社会的に意義のある活動を行う
会員数約一万三〇〇〇人の中高齢者コミュニティです。
蓮見（はすみ）かおりは、三菱商事が出資するニュー・ライフ・フロンティアで、
シニア向け製品やサービスの開発をコンサルティングする一方で、
新現役ネットのお手伝いもしています。
シニア世代の生の声を活かし、本当に良いもの、役に立つものを
提案していくことが彼女の目標です。
「いくつになっても人間の気持、意識って変わらないんですね」
と言う蓮見は、この仕事に就いてシニア世代に対する見方が
大きく変わったそうです。
その言葉の意味が、実際に活動の場へ行った時に
はっきりと見えてきました。
福島県西会津にある「西会津国際芸術村」は、
新現役ネットの活動から生まれた初のNPO法人。
世界中から芸術家を集めて、廃校となった校舎を
アトリエにするというユニークな試みです。
そこには、会員やボランティア、リトアニアから来た芸術家たちが、
年齢も国籍も越えて、夢の実現へ向けて活動する姿がありました。
「普通の主婦である自分が、こんなにエキサイティングなことに
巡り会わせてもらって、いいのかしら」と、嬉しそうに話す会員の
笑顔が、蓮見の仕事のすべてを物語っていました。
（完・次回にご期待ください。）
三菱商事がサポートしている新現役ネットでは、フォーラムをはじめ、年間500回以上のイベントを開催しています。 また、社会福祉活動、コミュニティー活動を行うための情報や、豊富な経験や知識を生かせる機会を提供するなど、会員の生きがいづくりを支援しています。新現役ネットの交流を通じて生まれた社会活動グループが、NPO法人やベンチャー企業へと発展し、新たなシニア向けサービスとなることを目指しています。
撮影場所は、福島県西会津町の山の中にある小さな中学校の廃校。黒板や壁には卒業生たちの寄せ書きなどが残されていました。今回の撮影には新現役ネットの会員やボランティアの方たちにも参加していただきました。 限られた時間の中で、撮影場所を変えるたびに、みんなが慌ただしく廊下を走ることに。 撮影スタッフは、元気な会員の方々に追いつくのがやっとでした。
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