地球の緑の肺と称されるブラジル・アマゾン地域は、地球上で最も広大な低地熱帯林で占められている。しかし、近年有用樹種の伐採、農・牧地への転換や道路網の拡充によって、急速にその面積が減少しており、世界的な環境問題となっている。そこで三菱商事では、荒廃地として見捨てられた不毛の土地に以前のような森林生態系を再生すべく、1992年に宮脇方式によるアマゾン熱帯林再生プロジェクトをスタートさせた。まず合板、単板の製造を行なっている永大ブラジルの工場敷地内の2.4haにビローラ、バルサ、スマウマなど約80種類、9万本のポット苗を植栽。植栽地はブルドーザーで3m以上の穴を掘り、それまで同社が廃材として焼いていた木の皮や不要な木片などを、土と混ぜながら埋めてマウンドを形成した。元来、熱帯林の土壌は表土の層が薄く、裸地では雨季に栄養分を含む表土が流失してしまい、また乾季の乾燥もあって成長には過酷な条件になっている。ところが、本プロジェクトではマウンド植栽で、土地本来の樹種と同時に、その森の先駆樹木であるバルサやパラパラを混植したためか、約半年で樹高が1.5～2mとなる生長が見られた。

第一期植栽地に続き、新たに荒れ地のまま放置されていた240haの裸地に、およそ1年をかけて生育させた25～30種類、30万本のポット苗を植栽。その後も毎年、永大ブラジルをはじめ国立パラ農科大学のスタッフ、地域住民の方々などによるエコロジー植栽が進められ、実験開始からわずか3年で樹高6～12m、先駆樹には樹高15mを越すものも現れるなど、驚異的な生長が記録された。世界で初めての低地熱帯林・再生実験プロジェクトということもあって、内外の学会や生態学者、林業関係者、マスコミなどから注目を集めてる。そして数多くの在来種による混植・密植という宮脇方式は、ブラジル・アマゾンでも有効であることも実証されつつある。

現在では、急速に生長したバルサ（Ochroma pyramidle：キワタ科）類の先駆樹の勢いが衰え始め、代わってビローラ（Virola surinamensis:ニグスク科）やスマウマ（Ceiba pentandra：キワタ科）といった本命樹の生長が顕著で、数年も経てば10m以上に生長するものと予測される。周囲の二次林を伝って、野生のサルの群れが訪れるまでになっている。今後は、地上部が生育するにしたがって、地下部の分解者としての小動物・昆虫類も多彩に繁殖を続け、およそ20～25年で土壌生物群も含めて、限りなく土地本来の自然の森の生態系にまで発達をするものと期待されている。

注：ブラジル・プロジェクトでは、潜在自然植生の構成種を中心としながらも、先駆種から極相種まで多種多様な樹種を混植・密植した（表1）。上層木は7年間で20mにまで成長し、林分材積はD2Hで400（m³／ha）近くにまで達した。しかし、バルサ（Ochroma pyramidae）など比重の小さい一部の先駆種が急速に成長した結果（図2）、上層と下層の分離した不安定な林分構造を成立させている（図3）。

表1.ブラジル森林再生実験で植栽された主な樹種のリスト
No.	Species Name（学名）
1	Euterpe oleracea	16	Inga alba	31	Eugenia cumuni
2	Calophyllum angulare	17	Cassia mangium	32	Eugenia moleccensis
3	Virola guianensis	18	Diplotropis purpurea	33	Cariniana integrifolia
4	Virola surinamensis	19	Swartizia leptopetala	34	Eschweilera matamata
5	Virola melinoni	20	Swartizia acuminata	35	Terminalia tanibouca
6	Ceiba pentandra	21	Cassia alata	36	Rizophora mangue
7	Bombax spruceanum	22	Simaruba amara	37	Bagassa guianensis
8	Ochroma pyramidae	23	Trattinickia burserifolia	38	Brosimum ovatifolium
9	Sterculia speciosa	24	Cedrella glaziovii	39	Joannesia princeps
10	Theobroma sylvestris	25	Carapa guianensis	40	Hevea brasiliensis
11	Theobroma grandiflorum	26	Swietenia macrophylla	41	Aspidosperma desmanthum
12	Macrobium bifolium	27	Cedrella odorata	42	Cordia goeldiana
13	Pterocarpus amazonicus	28	Cedrella fissilis	43	Tabebuia serratifolia
14	Macrolobium acaciaefolium	29	Tapirira guianensis		以下省略
15	Ormosia getuilana	30	Spondias lutea