池崎（西村さんのピアノ演奏を聴いて）すごい……！ 僕は楽器もできないし、音楽には疎いんです。でも、ピアノの音が鳴った瞬間に込み上げてくるものがありました。いま弾いてくださった曲が、東日本大震災の時に作られた曲ですか？

西村はい、「微笑みの鐘」という曲です。

池崎東日本大震災から丸8年になりますが、西村さんはいまも被災地でピアノを失ってしまった人に「ピアノとピアノの音」を届ける「スマイルピアノ500」という活動をされてるんですよね。

西村震災直後にテレビのニュースを観ていたら、「いま何が欲しいですか」と尋ねられた陸前高田市の女の子が「ピアノが欲しい」と答えていた。それにものすごい衝撃を受けたんです。この子にピアノを届けたいと思ったんですがどうしていいのかわかりませんでした。そんな時、すでに被災地で活動をしていた調律師の名取孝浩さんに出会ったんです。「僕がメンテナンスや調律をして、西村さんが笑顔でピアノを弾くというプレゼントはできないかな」と声を掛けて頂き、一緒に活動を始めました。

池崎実際に被災地に行かれた感想は？

西村ピアノを待っている方に届けられることは本当に嬉しいことですし、みなさんの笑顔に私の方が元気をもらっています。お届けした時は毎回「弾き初め」をさせて頂くんですが、ある時、「私はいいわ」と部屋を出ようとするお母さんをお引き留めし、お子さんと一緒に聴いてもらいました。すると、1音目を弾いた時にお母さんの目から涙がスーッと流れたんです。演奏が終わったら、「なぜかわからないけど、涙が出たのよね」って。多分、子どもの前ではいつも笑顔でいようと気を張っていらっしゃったんでしょう。それがピアノの音色によってふっと心が解けたのかなと。ピアノが好きだからとか、思い出の曲だからとか、そういうこととはきっと関係ないんですね。ピアノの音色にそういう力があるんだなと私自身が気付き、すごくハッとさせられました。

池崎まさに先程の僕と同じですね。僕も西村さんの演奏を聴いて心が揺さぶられました。ピアノの響きがダイレクトに身体や脳に伝わってきた気がして……。これが生で聴く音楽の力なのか、と感じましたから。

西村スポーツにも同じ力がありますよね。私はスポーツ観戦が好きで、先日もウィルチェアーラグビーの試合を拝見したのですがすごくパワーをもらいました。

池崎スポーツは音楽とは程遠いと思っていましたがそんな共通点があったとは！ すごく嬉しいです。