岩崎弥太郎出狱后，搬到靠近高知城下的一个村庄，以开私塾而为生。其后，尽管其被驱逐出村的惩罚被赦免，家名也得到了恢复，但他并没有回家，而是就此步入吉田东洋所开办的私塾"少林塾"（别名：鹤田塾），成为其门下。吉田东洋作为开明派的土佐藩重臣全国知名，适逢禁闭之中，而开办私塾。弥太郎在少林塾受到吉田东洋的眷顾，并与后藤象二郎交情深厚。

吉田东洋恢复要职之后，着手改革藩政。通过改革阶级制度，打开了广泛录用人才之路，并预见到了日本即将开放，积极推行海运、贸易、殖产兴业的措施。

1859年，岩崎弥太郎，突然被派往长崎出差，目的是去了解国外的情况，特别是了解西方列强对当时清政府的动向。然而，尽管弥太郎在汉学方面很优秀，但对于英语、荷兰语等却一窍不通。只好首先通过翻译建立人际关系。邀请外国人到饭馆吃喝，每天都是土佐风格的喧闹场景。对世情自然是知道的更多了，关于调查西方列强的动向及国外情况，却还差得远。

此时，在江户发生了"樱田门外之变"。那是1860年3月的事情。时局很紧张。然而，弥太郎因把身上所带的钱全部花光了，只好回到土佐筹措资金。尽管对被视为私用部分的钱款进行了偿还，但因未经许可私自返乡而获罪，被免职。岩崎弥太郎，带着无限的伤感回到了井之口村。

当时的土佐藩，人们正在为是选择开放还是攘夷、实行改革还是维持现状，而展开激烈的争辩。此间，1862年，吉田东洋被暗杀。被认为是吉田东洋一派的人均被从藩政的重要职位清除出去。一段时间，弥太郎独自闷闷不乐，其后有一天，接到陪同藩主赴江户参见的通知。这时，弥太郎心想:"哼，本人还没有成为无用之物啊！"。

可是，途中经过兵库时，被以擅自离队的理由而责令返回本乡。再三辩解无济于事，弥太郎的前途再次黯淡下来。原来，这是中了那些暗杀吉田东洋后惧怕其门下复仇的人所设下的圈套。虽然，被迫返乡是很不情愿的，但同为吉田东洋门下的其他随行者，在队伍抵达大坂时，均惨遭杀害。人生中的幸与不幸，真是变幻莫测。

弥太郎回到井之口村后，勤于农事，在安芸川沿岸的洼地开垦新田。1865年，一直在申请的官有林转让一事获得了批准。接着，长子久弥出生。不久，弥太郎被录用为郡内的低级职员。同时，后藤象二郎重返藩政要职，时代又要步入一个新的局面。