革新的な金属リサイクル技術を開発する英国DEScycle社への出資参画および業務提携について

三菱商事株式会社（以下、「三菱商事」）は、使用済みの電子機器類であるEスクラップからの金属回収に関する革新的な技術を有するDEScycle社（本社：英国）が実施した資金調達ラウンドにて株式を取得すると共に、DEScycle社との協業推進に関する業務提携に合意しました。

Eスクラップには銅や貴金属等の有価金属が含まれていることから、近年、都市鉱山としての価値がより高まっています。また、AIの社会実装が一段と進む中で、データセンターの急増等によるEスクラップの増加が見込まれています。一方で、クリーン且つ経済的にリサイクルすることが難しい等の理由で大量のEスクラップが再利用されずに埋め立て処分されており、その環境負荷が問題視されています。

DEScycle社の独自技術^(*)は、低温常圧下で金属を選択的に溶解することを可能にするもので 、現在主流となっている乾式製錬法に比べ、エネルギー消費や環境負荷を大幅に削減した金属回収が期待されることから、Eスクラップを二次資源として有効活用し、持続可能な資源循環を実現することに繋がります。

今回DEScycle社が調達した資金は、英国にてパイロットプラントの建設・運営に使用されます。パイロットプラントでの実証期間の後、2028年に英国にて年間処理能力約5,000トンの商業規模プラントの稼働を予定し、その後北米や日本等へ展開する計画です。

三菱商事は、トレーディング知見と業界ネットワークを駆使し、DEScycle社の技術を活用して生産されるEスクラップ由来の銅や貴金属等のマーケティング活動を担います。また、事業投資知見を活用して本事業の拡大に向けた共同検討も推進し、これからも循環型社会実現への貢献を目指して参ります。

^(*) 独自に開発した深共晶溶媒（Deep Eutectic Solvent：DES）を用い、低温常圧下で金属を選択的に溶解するもの。

DEScycleは、深共晶溶媒 （Deep Eutectic Solvents: DES）と呼ばれる環境に優しい化学物質を活用し、革新的な金属処理技術を開発している英国のディープテック企業です。DESは再利用可能な液体であり、低温・低エネルギーでの処理を可能にするため、低炭素・低環境負荷の金属リサイクルが実現可能となります。その為、従来の高エネルギー消費型で環境負荷の高い製錬プロセスや有害化学物質に頼らない、新たな選択肢を提供する可能性を秘めています。DEScycleは、1,000億ドル規模にのぼるEスクラップ市場に注目しており、コスト競争力・性能・環境負荷・透明性の各面で業界をリードする金属リサイクル技術の商業化を目指しています。