在既无汽车又无飞机、铁路运输网络也远未成型的时代，海运成为物流之根本。放弃了海运业务的三菱，于1886年成立“三菱社”（三菱公司），将矿业作为公司经营的核心业务。煤炭和铜是殖产兴业的原动力，是能够换到外汇的资源。矿业符合三菱与国家共进的经营理念。1881年三菱收购的高岛煤矿，与当时官办的三池煤矿同时发展为日本最好的煤矿，产煤量占全国的20％。然而，因储量有限，当时估计7年之余煤炭将被采尽。1888年，当时的日本政府将三池煤矿向民间转让，在当时的各企业间展开竞标，结果，原来曾经营该煤矿的三井公司略胜一筹而最终中标。未能中标的三菱不得不将目标转向筑丰煤矿，接连收购了几家中小煤矿。筑丰煤矿储量丰富，三菱对其进行了积极的设备投资，尤其，在采煤、排水、选矿等作业现场引进了当时最先进的技术。

关于金属矿山，在岩崎弥太郎任三菱总裁的时代，于1872年首先收购了位于冈山县的吉冈矿山。1881年凿岩机的引进，使大规模的采矿成为可能，并且使各地矿山的重新开发在技术上迎来了曙光。岩崎弥之助在收购矿山方面采取了积极的措施，在1877年至1886年期间先后收购了7处矿山，又于1887年至1896年期间收购了尾去泽、猿渡、槙峰、面谷等40处矿山，并在矿井开凿、矿内运输和金属冶炼等工序中不断引进新的技术，使矿业生产实现了飞跃性发展。尾去泽矿山的历史可追溯至日本的庆长时代（1596年～1615年），由岩崎弥之助收购以后，作为近代矿山持续开工长达90年之久。
1918年，煤矿及矿山业务，作为三菱矿业（现在的三菱综合材料株式会社）从合资公司中独立出来。另外，当初被称为卖炭部的营业部，也于同一时期发展成为三菱商事。