日本でも今やすっかり定着したカフェや、幅広い世代に親しまれているチョコレート。しかしその楽しさを届けてくれる原材料が、どこでどのように生産されているか考えたことはあるだろうか。もしかするとそのカカオを摘み取ったのは、チョコを手にする子どもたち同様、幼い手だったかもしれない──。

FAO（国連食糧農業機関）は、現在の食料生産方法は環境にマイナスの影響を与えることが多いとして、健康的で栄養価の高い食料を提供し、環境も保全する「アグロエコロジー」への転換を訴えている。

過重な労働が農村に生きる人たちの教育や自立の機会を奪っていないか。収穫量を増やそうと、環境に過度な負荷をかけていないか。自分たちが口にするものがどこでどのように育てられ、加工され、運ばれてくるのか知ろうとする動きは、消費者の間に近年広がっている。こうした中で、生産者とメーカーをつなぐ農産物事業会社が、デジタル技術を活用して産地やそこでの取り組みを「見える化」している例もある。集約化と効率化を進めるだけでなく質的転換を目指す動きは確実に始まっている。

近ごろは店頭に並ぶ食品パッケージを注意深く見ると、環境や働く人たちに配慮した原材料を使用していることを示す認証マークなどを目にすることが増えてきた。そうした商品を選んで購入する人が増えれば、産地に笑顔が増え農業を持続可能にすることもできるだろう。日々何を飲み、食べ、使うのか。私たちの選択一つひとつが、未来を育てる種となっていく。