都市・地域開発論の巨匠ジョン・フリードマンが1986年に記した『世界都市仮説』。この本では、多国籍企業などの国際資本が集中し、国を越えた労働力が集まるのが世界都市であると規定した。一方、コロンビア大学教授のサスキア・サッセンは、1991年に著書のタイトルにもなった「グローバル・シティ」という言葉を生み出し、金融など企業向けサービスが発達した少数の都市、ニューヨーク・ロンドン・東京などをグローバル・シティと定めた。

それから20年が過ぎ、今はBRICSなど新興国を中心に世界各地で新たな都市がつくられている。既存の都市を大きく変化・発展させるものもあれば、まっさらな土地に一から都市をつくるところもある。いずれの場合においても、これからの都市に求められる共通テーマは「持続可能」ではないだろうか。

スマートグリッドを活用して地球環境にやさしい都市を実現するだけでなく、人口密度をコントロールし住民の生活の質を高めること、渋滞回避で経済的損失を防ぐこと、都市がよりよく長く続くために必要な要素はたくさんある。

現在進められている都市計画から、いずれ世界都市やグローバル・シティと呼ばれる都市が新たに生まれてくるのだろうか。